La neuralgia posherp茅tica es una afecci贸n dolorosa que afecta a las personas que han tenido herpes z贸ster. Usted tiene aproximadamente un 20 por ciento de posibilidades de necesitar tratamiento para la neuralgia posherp茅tica una vez que ha tenido herpes z贸ster, una afecci贸n causada por una cepa del virus del herpes. Cuando est茅 experimentando un ataque de herpes z贸ster inc贸modo y a veces doloroso, visite a su experto en dolor nervioso en 51污漫 para recibir tratamiento y averiguar c贸mo puede evitar la necesidad de nuevos tratamientos para la neuralgia posherp茅tica. Estos expertos prefieren atenderle antes de que la desarrolle que despu茅s, cuando ya siente mucho dolor.
驴Qu茅 es la neuralgia posherp茅tica?
El virus que causa la varicela puede reactivarse m谩s tarde en la vida y causar culebrilla (herpes z贸ster), que se caracteriza por una erupci贸n cut谩nea con ampollas y dolorosa. La complicaci贸n m谩s com煤n de la culebrilla es una afecci贸n dolorosa llamada neuralgia posherp茅tica (NPH).
El t茅rmino neuralgia se refiere al dolor a lo largo de un nervio, causado por irritaci贸n o da帽o al nervio. El t茅rmino herp茅tico significa relacionado con un virus causado por herpes. La culebrilla (herpes z贸ster) es causada por el virus varicela-z贸ster, que pertenece a la familia de los virus del herpes. La neuralgia posherp茅tica es un dolor neurop谩tico que ocurre despu茅s de que la erupci贸n causada por la culebrilla ha desaparecido.
Este dolor nervioso puede dificultar la realizaci贸n de actividades diarias ordinarias o la participaci贸n en cosas que disfruta. Para el tratamiento de la neuralgia posherp茅tica o el tratamiento de dolores de cabeza, dolor de espalda y otras formas de dolor nervioso, la mejor opci贸n en el 谩rea de Manhattan es 51污漫, donde encontrar谩 m茅dicos de primera categor铆a y los tratamientos m谩s recientes para la neuralgia posherp茅tica.
驴Cu谩les son los s铆ntomas de la neuralgia posherp茅tica?
La erupci贸n de la culebrilla (herpes z贸ster) suele afectar un lado del cuerpo, m谩s com煤nmente la cintura, el abdomen, el pecho o la espalda. El 谩rea donde ocurre el brote por primera vez es el lugar m谩s probable para ser afectado por los s铆ntomas de la neuralgia posherp茅tica.
Los s铆ntomas de la NPH pueden incluir:
- Dolor punzante, sordo o quemante
- Dolor que aumenta con un simple y ligero toque, como el roce de la ropa contra la piel.
- Picaz贸n o entumecimiento en la ubicaci贸n de la erupci贸n anterior
- Empeoramiento del dolor por cambios extremos de temperatura
El dolor de la neuralgia posherp茅tica puede ser intermitente o constante. Este dolor puede durar m谩s de tres meses despu茅s de que la erupci贸n de la culebrilla ha desaparecido, y para algunas personas, el dolor dura un a帽o o m谩s. La molestia puede alterar seriamente su vida diaria, causando problemas para dormir, disminuci贸n del apetito y dificultad para concentrarse.
驴Cu谩les son las opciones para el tratamiento de la neuralgia posherp茅tica?
No existe una cura para la NPH, pero existen algunas opciones para tratar los s铆ntomas.
Puede ser necesaria una combinaci贸n de medicamentos para controlar el dolor de la NPH, que pueden incluir:
- Medicamentos para el dolor sin receta. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como el naproxeno o el ibuprofeno, reducen la inflamaci贸n y la molestia.
- Parches cut谩neos. Los parches cut谩neos que contienen medicamentos para el dolor est谩n disponibles tanto sin receta como con receta m茅dica. La lidoca铆na y la capsaicina son los tipos m谩s comunes de medicamentos contenidos en los parches para el dolor. Su m茅dico especialista en dolor de NYC puede recomendarle parches para el dolor de venta con receta para aliviar el dolor de la NPH.
- Antidepresivos. Los medicamentos utilizados para tratar los trastornos del estado de 谩nimo tambi茅n pueden aliviar el dolor al afectar las sustancias qu铆micas del cerebro que desempe帽an un papel en c贸mo el cuerpo interpreta el dolor.
- Anticonvulsivos. Este tipo de medicamento se receta generalmente para las convulsiones, pero tambi茅n puede calmar los nervios inflamados y aliviar el dolor neurop谩tico.
- Medicamentos opioides para el dolor. Los opioides recetados suelen prescribirse solo para tratar el dolor intenso que no se alivia con otros m茅todos, porque los opioides tienen un alto riesgo de provocar adicci贸n.
- Bloqueos nerviosos. Su m茅dico puede recomendar un bloqueo nervioso para interrumpir el nervio que transmite las se帽ales de dolor a su cerebro.
- Inyecci贸n de corticosteroides. Las inyecciones de cortisona alivian la hinchaz贸n, el dolor y la inflamaci贸n.
Se siguen explorando nuevos tratamientos para la neuralgia posherp茅tica. Un ejemplo es la estimulaci贸n de la m茅dula espinal, en la que se implanta un dispositivo debajo de la piel que administra una corriente el茅ctrica d茅bil a la m茅dula espinal. Esta forma de tratamiento altera la forma en que el cerebro percibe el dolor y reduce la necesidad de medicamentos para el dolor. Tambi茅n existen t茅cnicas no m茅dicas que pueden ayudar a reducir la intensidad del dolor. La terapia cognitivo-conductual es una forma de terapia conversacional que puede ayudarle a manejar su respuesta al dolor.
Algunos ejemplos de otras t茅cnicas que pueden reducir su malestar incluyen:
- Ejercicios de respiraci贸n profunda
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- Acupuntura
驴Cu谩les son los factores de riesgo para desarrollar neuralgia posherp茅tica?
Cuando usted ha tenido varicela, el virus que la causa permanece en su sistema de por vida y puede reactivarse en cualquier momento. El da帽o a las fibras nerviosas durante un brote de culebrilla puede causar neuralgia posherp茅tica. Aproximadamente una de cada cinco personas que tienen culebrilla termina experimentando esta complicaci贸n.
Los factores que aumentan el riesgo de necesitar tratamiento para la neuralgia posherp茅tica incluyen:
- Gravedad de la culebrilla. Si su brote de culebrilla fue grave y el malestar le impidi贸 realizar sus actividades diarias normales, usted tiene un alto riesgo de desarrollar NPH.
- Edad. La probabilidad de desarrollar neuralgia posherp茅tica aumenta con la edad. Es poco com煤n ver NPH en personas menores de 50 a帽os.
- Enfermedad. Tener otras enfermedades como la diabetes puede aumentar su vulnerabilidad a desarrollar complicaciones de la culebrilla.
- Sistema inmunitario comprometido. Cualquier cosa que comprometa su sistema inmunitario, como el tratamiento contra el c谩ncer, afecta la capacidad de su cuerpo para combatir enfermedades y aumenta su riesgo de desarrollar otras enfermedades como la NPH.
La vacunaci贸n ofrece protecci贸n contra la culebrilla y las complicaciones relacionadas con ella. Se recomienda para personas mayores de 50 a帽os que han tenido varicela. Si usted ha tenido varicela y no ha recibido esta vacunaci贸n, su riesgo de desarrollar NPH aumenta. Si usted desarrolla una erupci贸n de culebrilla, tomar medicamentos antivirales dentro de las 72 horas posteriores a la aparici贸n de la erupci贸n ayuda a prevenir complicaciones.
驴Se puede prevenir la culebrilla?
La vacuna contra la culebrilla puede prevenir tanto la culebrilla como sus complicaciones, como la NPH.
Los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan una vacuna llamada Shingrix para personas que incluyen:
- Cualquier persona mayor de 50 a帽os
- Cualquier persona mayor de 19 a帽os con un sistema inmunitario debilitado
Shingrix se administra en dos dosis, con unos meses de diferencia. Shingrix se considera 90 por ciento eficaz en la protecci贸n contra la culebrilla y la neuralgia posherp茅tica. Si usted recibi贸 la vacuna anterior conocida como Zostavax, a煤n debe recibir la vacuna Shingrix.
驴Cu谩ndo debo consultar a un especialista para nuevos tratamientos de la neuralgia posherp茅tica?
Consulte a su especialista en dolor tan pronto como sospeche que puede tener culebrilla, ya que comenzar la medicaci贸n antiviral dentro de las 72 horas posteriores a la aparici贸n de la erupci贸n de culebrilla disminuye el riesgo de desarrollar neuralgia posherp茅tica. Si usted desarrolla NPH, el dolor puede ser insoportable y continuar durante meses. Para el tratamiento del dolor nervioso, p贸ngase en contacto con un m茅dico especialista en manejo del dolor con experiencia tan pronto como aparezcan los s铆ntomas de NPH.
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Escrito por Dr. Leon Reyfman, MD, FIPP, RPh
(M茅dico especialista en el manejo del dolor)